China, vor rund 1000 Jahren. Ein ganzes Jahr haben chinesische Provinzfürsten Zeit, eine einigermaßen stabile Politik an ihren Höfen zu betreiben: Sie heuern Gelehrte, Mönche, Krieger und Handwerker an und müssen sie versorgen. Denn ständig droht Unheil wie Hungersnot, Angriff der Mongolen, ansteckende Krankheit oder Tribut. Nur wer richtig vorgesorgt hat, kann überleben. Das erfordert Krieger und Ärzte, einen ausreichenden Vorrat an Reissäcken und einige Yuan im Beutel. Die Spieler sind Krisenmanager, die mit schlauer Planung und vielfältigen strategischen Möglichkeiten gegen regelmäßig wiederkehrende Schicksalsschläge ankämpfen. Nebenbei herrscht eine ständige Rangelei um die Spielreihenfolge. Denn wer zuerst an die Reihe kommt, hat mehr Entscheidungsfreiheit und weniger Geldsorgen.